كان لينوس باولينغ، الذي عاش بين عامي 1901 و1994، كيميائيًا وكيميائيًا حيويًا وناشطًا سلاميًا أمريكيًا بارزًا. اشتهر باولينغ بأعماله الرائدة في مجالات متعددة، وكانت إسهاماته واسعة ومتنوعة. يُحتفى به لأبحاثه الأساسية في طبيعة الروابط الكيميائية، والتي نال عنها جائزة نوبل في الكيمياء عام 1954. وقد أرست أعمال باولينغ حول بنية الجزيئات، ولا سيما توضيحه لبنية الحلزون ألفا والصفائح بيتا للبروتينات، الأساس لعلم الأحياء الجزيئي. كان باولينغ مدافعًا متحمسًا عن نزع السلاح النووي، وحصل على جائزة نوبل للسلام عام 1962 تقديرًا لنشاطه في هذا المجال.